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Atractivos Turísticos

Centro Histórico:

Está considerado como el más grande en extensión y el mejor preservado de América Latina. Sus angostas callejuelas, flanqueadas por casas de estilo colonial con sus balcones floridos y algunas puertas talladas en madera, son el marco para encontrarse con hermosas plazas y, junto a ellas, los monumentales templos religiosos, catedrales, iglesias, monasterios y conventos que guardan extraordinarias muestras de tallados, pinturas, esculturas, retablos, columnas, púlpitos, cúpulas y artesonados, ejemplos magníficos de la Escuela Quiteña de Arte Colonial.

Entre los lugares más destacados del Centro Histórico de Quito están la Plaza de la Independencia, con su Estatua a los Héroes de la Independencia y a sus costados el histórico Palacio de Gobierno con sus balcones de hierro forjado; la magnífica Catedral Metropolitana de la ciudad, el Palacio Arzobispal y el Palacio Municipal.  Sus fuentes de piedra y los paseos peatonales forman parte de lo que se considera el epicentro de la vida política a lo largo de la historia colonial y republicana del Ecuador.

La espléndida Iglesia de La Compañía de Jesús, templo jesuita construido en el siglo XVII, con su impresionante fachada tallada exquisitamente en piedra del volcán Pichincha, tiene en su interior, el más deslumbrante despliegue de arte en sus paredes, columnas, altares y retablos, todo recubierto en brillante pan de oro, un espectáculo fastuoso, complementado con esculturas y pinturas de la Escuela Colonial, cuyo armonioso conjunto artístico maravilla a todo visitante.

La histórica e imponente Plaza de San Francisco está dominada por la majestuosa Iglesia del mismo nombre. Este es el más antiguo de los grandes templos religiosos de la ciudad ya que su construcción se inició en 1535, un año después de la fundación española de Quito. Este es otro impresionante centro de arte colonial, donde se funden de manera más evidente y dramática las cosmovisiones europea e indígena, al formar parte de la decoración en puertas, techos y retablos de la iglesia, figuras religiosas del Cristianismo europeo, mezcladas con el Inti, el Dios Sol de los nativos, así como ángeles marcadamente morenos, es decir más indios que europeos. Junto a la Iglesia se encuentra el Convento de San Francisco, con su Mueso de Arte Colonial y sus hermosos patios con fuentes de piedra, jardines y pasillos interiores, un verdadero oasis de paz que invita a la meditación.

Otros templos religiosos que merecen una visita son la Iglesia y Convento de La Merced; Iglesia y Convento de Santo Domingo; la Iglesia y Convento de San Agustín, donde se encuentra la histórica Sala Capitular que guarda el Acta original de la Independencia del Ecuador.  Dignos de visitarse también son la Iglesia y Convento de San Diego, los Monasterios de La Concepción, El Carmen Alto y Bajo y otros más que se puede visitar ocasionalmente y guardan más tesoros de arte religioso, además de las curiosas manualidades en las que se especializan las religiosas de claustro que ahí viven y producen desde medicinas naturales hasta deliciosos dulces.

Los barrios coloniales de La Ronda, San Marcos y La Loma Grande, entre otros, ofrecen también al visitante una visión inolvidable de ese encantador Quito colonial, restaurado y preservado con esmero.  Toda visita a Quito usualmente incluye la subida, en taxi o autocar turístico, a la cima del Panecillo para admirar de cerca la gigante estatua de la Virgen de Quito; un pequeño mercado artesanal y las más espectaculares vistas de 360° de la gran capital ecuatoriana desde sus extremos norte hasta sus extensos barrios del sur con el Centro colonial a los pies del Panecillo; hacia el oeste el enorme macizo del volcán Pichincha y hacia el sur el siempre nevado Cotopaxi.

La Plaza e Iglesia de San Blas marcan la frontera norte del casco colonial y pocas cuadras hacia el sur se encuentra la Plaza del Teatro, con el señorial Teatro Nacional Sucre, construido en el siglo XIX. Otros puntos de interés son el Centro Cultural Metropolitano, propiedad del Municipio de Quito en lo que fue la primera Universidad del Ecuador, un histórico edificio de piedra cercano al Palacio de Gobierno, que ofrece frecuentes exposiciones de arte, música y eventos culturales, además de una Biblioteca. Como incrustada en el costado oriental del centro histórico está la colina del Itchimbia con su Palacio de Cristal que ofrece estupendas vistas de la ciudad, especialmente de la parte colonial así como, justo enfrente, la imponente Basílica del Voto Nacional, de estilo neo-gótico con sus elevadas torres y luego hacia el norte, las explanadas de la ciudad moderna.

Quito Moderno:

La parte norte de la ciudad es más cosmopolita, con amplias calles y avenidas, altos y modernos edificios, hoteles de lujo, centros de negocios, malls y centros comerciales, restaurantes, cafés, bares, discotecas, numerosos museos y universidades.  Entre lo más destacado del Quito moderno se pueden citar los siguientes atractivos:

La Fundación Guayasamín y La Capilla del Hombre, obra del más reconocido de los pintores ecuatorianos contemporáneos, Oswaldo Guayasamín; el Museo Mindalae; la Plaza Foch o Plaza del Quinde, centro del barrio La Mariscal donde se concentra lo más intenso de la vida nocturna de Quito, con sus decenas de bares, cafés y restaurantes; la Casa de la Cultura Ecuatoriana que incluye el magnífico Museo Arqueológico del Banco Central;  la Casa de la Música; el Teleférico de Quito, que lo lleva a las alturas de Cruz Loma en el complejo del volcán Pichincha y que ofrece espectaculares vistas de toda la ciudad desde los 3600 metros de altura; el Mirador de Guápulo que ofrece hermosas vistas de los valles de Cumbayá y Tumbaco al este de la ciudad; la Iglesia y Convento de Guápulo y los Parques de El Ejido, La Carolina y Metropolitano.

Entretenimiento, Actividades y Artesanías

La ciudad dispone de un gran número de bares, cafés, casinos, discotecas y salas de baile.  Su operador de turismo o en su Hotel le pueden proporcionar información y recomendaciones sobre estos establecimientos así como restaurantes, tiendas, etc.

De igual modo hay numerosos centros y mercados artesanales así como tiendas de las variadas y originales artesanías ecuatorianas, desde las más sencillas y económicas hasta las más sofisticadas y finas. Hay un buen número de galerías de arte, exposiciones, conciertos y muchos eventos sobre los cuales, de igual modo, su hotel o tour operador le pueden dar información de primera mano.

Alrededores de Quito:

Parque Nacional Cotopaxi:

Una hora y media al sur de Quito está el Parque Nacional Cotopaxi, con su atractivo principal, el inmenso volcán de casi seis mil metros de altura, con su manto espectacular de glaciares y nieves perpetuas.  Aquí se pueden realizar caminatas para observar la naturaleza, aves de altura, vegetación de páramo, etc.  También existen cómodas hosterías de montaña que sirven de base para visitar el área, incluyendo caminatas naturales, paseos a caballo, ciclismo, canopying de altura y muchas aventuras más.  A los pies del Cotopaxi se sitúan algunas antiguas haciendas coloniales de gran riqueza histórica, que sirven como confortables hosterías para quienes quieren permanecer más de un día en el área.  Al Cotopaxi se puede llegar por carretera o por medio del ferrocarril en una aventura singular y de especial atractivo

A corta distancia de la ciudad o en sus propios alrededores están algunos de los más destacados destinos y atracciones turísticas del país, las que constituyen siempre complementos ideales para una visita a la capital.  Entre los principales podemos citar a los siguientes:

Otavalo y la Provincia de los Lagos

A una hora y media al norte de Quito, cruzando por fascinantes paisajes andinos, se llega a Imbabura, la “provincia de los lagos” con sus hermosas lagunas de San Pablo, Cuicocha y Yaguarcoha así como numerosos y pintorescos poblados artesanales en medio de un entorno campestre donde sobresalen verdes colinas y los grandes volcanes Imbabura y Cotacachi.

El punto central de la visita a esta área constituye el tradicional y antiguo mercado indígena de Otavalo, en donde se concentra una inmensa y multicolor muestra de las más variadas artesanías principalmente de la zona y de todos los rincones del Ecuador. Se destacan en especial los coloridos textiles que fabrican, a menudo en ancestrales telares manuales, los hábiles artesanos otavaleños y de los poblados cercanos como Peguche. También se pueden visitar las plazas o mercados de productos agrícolas y alimentos así como la plaza de venta de animales, principalmente ganado vacuno.

Viejas haciendas coloniales o republicanas, convertidas en atractivas hosterías campestres, ofrecen el lugar ideal para el descanso, el contacto directo con el aire diáfano de los andes y su naturaleza, sea para almorzar y disfrutar de la deliciosa gastronomía local o para pernoctar, explorar los alrededores y realizar numerosas actividades como caminatas, paseos a caballo, excursiones de naturaleza o profundizar el conocimiento del variado y fascinante mundo artesanal en los pueblitos de la región.

Mitad del Mundo

A solo 20 minutos por autopista desde la ciudad de Quito se encuentra la “Ciudad Mitad del Mundo”, un complejo turístico que conmemora la ubicación de la Latitud Cero de nuestro planeta, determinada, en ese preciso lugar por una Misión Geodésica franco-española-ecuatoriana en el siglo XVIII.  Su principal elemento es el gran Monumento a la Mitad del Mundo, que alberga en su interior un interesante Museo Etnográfico de las culturas indígenas ancestrales y actuales del Ecuador y a cuyos pies usted puede posar, para la foto histórica, con un pie en el Hemisferio Norte y el otro pie en el Hemisferio Sur.  Además existe un Planetario y un extenso complejo de tiendas de artesanías de todo el país, cafés y restaurantes.

A pocos minutos de la Mitad del Mundo se encuentra el viejo y apagado volcán Pululahua, cuyo cráter es uno de los pocos habitados en el mundo. Aquí, sus escasos pobladores  se dedican a la agricultura, favorecida por la tierra rica en minerales, producto de su pasado volcánico. Hermosos miradores proveen excelentes vistas del impresionante paisaje del cráter. Igualmente en las cercanías de la Mitad del Mundo se encuentran las ruinas y sitios arqueológicos de Catequilla, Cochasquí y Rumicucho, todos relacionados con el ancestral culto al Sol y situados en los alrededores de la latitud cero. 

Mindo y el Bosque Nublado

Una hora y media hacia el nor oeste de Quito se encuentra el bosque nublado que forma parte de la Reserva Mindo-Nambillo, un verdadero paraíso de biodiversidad en donde se encuentra una de las mayores concentraciones de aves en el Ecuador, más de 600 especies, incluyendo más de 40 variedades de colibríes, así como de mariposas, orquídeas y múltiples variedades de fauna y flora únicas de éste ecosistema singular que forma parte del importante corredor de diversidad natural del Chocó andino. Este es un destino o visita obligada para los observadores de aves que se maravillarán con especies únicas como el espectacular “gallo de la peña”, tangaras y miríadas de colibríes en todo el sector.

La naturaleza geográfica de la zona, en las estribaciones occidentales de los Andes y descendiendo hacia las zonas más cálidas de la costa, propicia también la práctica de deportes de aventura en sus ríos y rápidos tales como el rafting, kayak o canotaje, “tubing”, “canopying” así como fascinantes caminatas de naturaleza, ciclismo y muchas aventuras más.  En el pequeño y pintoresco poblado de Mindo y en una amplia área a su alrededor se encuentra un buen número de hostales, lodges y hosterías de los más variados niveles de confort y precio, siempre enmarcados en un respeto y simbiosis con la naturaleza circundante y que sirven como centro para explorar ésta fascinante área natural, tan cerca de Quito que se puede ir y venir en el mismo día.

Papallacta y Aguas Termales

Un poco más de una hora al nor este de Quito se encuentra la laguna y zona de Papallacta, enmarcada en majestuosos paisajes de alta montaña o páramo, con su fauna y flora muy particulares.  Con algo de suerte se puede observar al imponente cóndor de los Andes, el ave símbolo del Ecuador.  La zona también es rica en aguas termales por lo que acuden a ella los visitantes deseosos de relajamiento, tranquilidad y la realización de tratamientos para la piel y la salud en general.  Con esos atributos, la zona tiene igualmente su selección de hosterías y alojamientos además de piscinas termales y spas que ofrecen tratamientos estéticos y de salud. La planta hotelera del área incluye cómodas habitaciones, rica gastronomía y buenos servicios.  Si no hay el tiempo para pernoctar al menos una noche y disfrutar de la naturaleza, también es una visita que se puede hacer desde Quito.